Carla Troianelli é dona de dez cachorros

“A concorrência aqui é grande”

Napoleão, lhasa apso, 5 anos
Dona: Carla Troianelli, designer de interiores e estudante de veterinária, 44 anos

Esse bonitão aí grudado na lente da câmera sou eu: Napoleão, o imperador. Tenho muitas vontades e não nego. A culpa é da Carla, minha dona. Carioca da gema, ela se mudou para São Paulo cinco anos atrás. Veio acompanhando o marido, Gabriel, advogado. Ela me contou que, antes de me conhecer, chorou um mês inteirinho, sem parar. Sentia-se sozinha, sem amigos e abandonada no apartamento onde morava, em Moema. Nem precisa dizer que apareci para mudar o curso da história, né? Era agosto quando ela me buscou em um canil lá em Guarulhos. Foi amor à primeira latida. Até o Gabriel, que não estava lá muito contente com a novidade, se apaixonou por mim. Fiquei bem bravo quando apareceram com uma lhasa branquinha e bem-educada, a Marie Louise, dizendo que ela moraria com a gente. Nove meses depois, quase fui destronado quando pintou o Theobaldo, com sua pelugem preta. Ele adentrou nosso lar, conquistou o coração da Malu e tiveram cinco filhotes. Encantada, Carla decidiu tornar-se criadora da raça lhasa apso. Nós nos mudamos para uma casa maior, adaptada às nossas necessidades. E ganhamos muitos novos companheiros — somos dez, atualmente. Todos com nomes de origem francesa: Clotilde, Dagoberto, Blanche, Radegunda, Matilde, Carlos Magno e Josephine. A concorrência aqui é grande, mas o rei da casa sou eu.”

“Já fiquei trancada na máquina de lavar”

Flor, vira-lata, 1 ano e meio
Donos: Lucas e Gabriel Martins Schiante, estudantes, 8 e 16 anos

Lucas e Gabriel são os donos da Flor

Uma gata vizinha bem folgada, a Kitty, adora pular o muro para me provocar. Corro atrás dela que nem louca para mostrar que este pedaço aqui é muito, mas muito meu, sabe como é? Eu sou a Flor, filha de siamês com vira-lata. Para fazer jus ao nome, tenho meus espinhos, que mostro apenas de vez em quando. Como nesta semana, quando apareceu um moço com uma caixa que chamavam de câmera fotográfica. Saíam umas luzes fortes daquilo que me tiraram do sério. O Lucas e o Gabriel, meus donos, disseram que eu estava parecendo uma oncinha. A última vez em que eu havia perdido as estribeiras desse jeito foi quando a Vilma, a mãe deles, nem viu que eu estava dentro da máquina de lavar e trancou a porta. É que eu gosto tanto, tanto, tanto dela que adoro segui-la por toda parte. Fiquei curiosa quando vi aquela portinha redonda aberta e me enfiei lá dentro. Berrei muito até me tirarem dali. Por pouco eu não — miau! — sabe como é?”

“É difícil eu repetir roupas”

Jullie, maltesa, 1 ano
Dona: Ada Borba, empresária, 48 anos

Jullie tem mais de cinquenta opções no armário

Fazer poses como esta não é nada fácil. Para aprender a sentar, deitar e rolar ao comando de minha dona, foram várias aulas. Mas, mesmo antes dos truques, sempre tive comportamento exemplar. Afinal, quem consegue manter um visual caprichado como o meu pulando por aí feito cachorro louco? É impossível me encontrar na rua sem um vestido in-crí-vel e lacinhos no cabelo — combinando, é claro. Nos dias quentes, as roupinhas dão lugar a coleiras enfeitadas ou jardineiras. São mais de cinquenta opções no meu armário. É difícil eu repetir roupas. Agora, na Copa do Mundo, por exemplo, vou usar um casaco do Brasil com fitas verdes e amarelas, tá, meu bem? Faço um sucesso danado no local de trabalho da minha dona, por onde adoro desfilar. Passo a tarde toda lá, deitada quietinha em minha cama acolchoada. Quando voltamos para casa, como um pouco da minha ração com peito de peru e às vezes ganho um banho de banheira. Dá para imaginar que ir ao shopping é um dos meus programas preferidos. Apesar de gostar de passear, poupo minhas patinhas e vou dentro da bolsa da minha dona, confeccionada especialmente para mim. Assim, posso levar alguns itens indispensáveis, como lenços umedecidos, garrafa de água, petiscos e brinquedos para as horas vagas. Ai, que vida dura…”

“Elas acabaram com a minha temporada na praça”

Neguinha, vira-lata, 10 meses
Donas: Livia e Rachel de Almeida, estudantes, 8 e 5 anos

Livia e Rachel de Almeida são as donas da vira-lata Neguinha

Poucas vira-latas têm sorte como eu. Acredite se quiser, mas mesmo sem nenhum pedigree fui disputada por alguns humanos. Tudo começou quando eu estava vagando pelas ruas e resolvi seguir uma mulher em sua caminhada matinal. Ela percebeu minha presença na porta de sua casa, mas não me convidou para entrar. Fiquei esperando, sem sucesso. Em compensação, ganhei ração e comida. Como não sou boba, decidi ficar por lá. A praça do outro lado da rua virou meu lar. Instalaram uma casinha sob uma árvore, onde eu recebia os cuidados da Livia e da Rachel, que vinham brincar comigo várias vezes por dia. As coisas mudaram há cerca de duas semanas, quando fomos passear pelo bairro. Gostei tanto que quis repetir no dia seguinte, mas não tinha companhia. Aí, fui sozinha, pensando que saberia o caminho de volta. Gente! Eu rodava, rodava e não conseguia encontrar a praça. Fui resgatada por uma moça simpática, que me levou ao seu apartamento. Ela deixou avisos em pet shops contando que tinha encontrado uma cadela perdida e, que bom, a mãe daquelas garotinhas que adoro leu um deles. Assim nos reencontramos. De tão felizes em me rever, elas acabaram com a minha temporada na praça. Fui morar com a Livia e a Rachel e agora passo o dia no quintal, dormindo e tomando sol. Lar, doce lar.”

“Vivia numa favela antes de ser adotado pela Tania”

Lee, pug, 8 anos
Dona: Tania Tavares, diretora de marketing, 35 anos

O pug Lee vivia na favela antes de ser adotado

Quando alguém chega perto e passa a mão na minha cabeça, o mundo para. Encosto ali e fico só recebendo carinho. Deito no chão, faço amizade mesmo. Assim conquistei a Tania, que não me larga por nada neste mundo. ‘O Lee sofreu horrores’, ela costuma repetir. É verdade, cara! Hoje moro num apartamento bacana em Higienópolis, mas vivia em uma casa bem modesta numa favela carioca antes de ser adotado por ela. Estava com o pelo detonado, magrelo, com unhas bem compridas… Mal conseguia escutar, de tantos bichos que havia dentro da minha orelha. Fui entregue à Tania com uma corda de varal enrolada no pescoço, uma coleira improvisada. Eu a vi chorar algumas vezes. Ela dizia que era saudade da família e de São Paulo, mas que o fato de me ter ao lado a fazia aguentar a temporada no Rio de Janeiro, aonde tinha ido para estudar. E que me fazer melhorar — hoje estou fortão e esbanjo saúde — a havia ajudado a se curar de uma coisa chamada depressão. Não sei direito do que se trata, mas, por via das dúvidas, nunca saio de perto dela.”

“Adoooooro dormir”

Soneca, vira-lata, 3 anos
Dono: Cicero Cruz, analista de sistemas, 32 anos

Cícero Cruz é o dono da vira-lata Soneca

Hummm, que preguiça… Vou ser breve, porque quero cochilar mais um pouquinho. Meu nome é Soneca. Sim, eu adoooooro dormir. Há três anos, quando ainda era filhote, fui jogado em uma rua na Penha. Como os moleques da vizinhança não me davam sossego, procurei abrigo no quintal de uma casa. Logo que entrei vi o Cicero, com a perna enfaixada, sentado numa cadeira de rodas. Não sou fácil, mas simpatizei tanto com ele! Já o cara deu de ombros. Ele detestava gatos, acredita? Foi a Angela, a mulher dele, quem me acolheu. Lembro-me de ouvi-la falar: ‘É só uma noite, amanhã ligo para o Adote um Gatinho’. Ainda bem que o telefonema nunca chegou a ser feito. Conquistei meu dono aos poucos. Por causa de uma cirurgia na perna, ele ficou de molho por seis meses. Nesse tempo, não o abandonei um segundo sequer e nos tornamos grandes companheiros. Durante a tarde, faço minha sesta em cima da cama do casal! Ainda me estranho com aquela implicante da Nina, uma cachorra que já morava aqui antes de mim. Mas ela fica no quintal. Tenho certeza de que a convivência será melhor com o próximo novo membro da família: uma criança que o Cicero e a Angela vão adotar. Enquanto ainda tenho tempo, vou aproveitar o sofá só para mim! Falando nisso, bateu um cansaço… Boa noite.”

“Ela pede a São Francisco que me proteja”

Fedido, vira-lata, 10 anos
Dona: Fernanda Passos, veterinária, 32 anos

O vira-lata Fedido vagava pelas ruas de Santana de Parnaíba

Não sei se, por ter sofrido muito nesta vida, esqueci muitas coisas do meu passado. Lembro apenas que vagava sem rumo pelas ruas de Santana de Parnaíba. No início de 2009, parei na porta de um hotel para ver o movimento. Estava magro, sujo, com a pele inflamada, os pelos embolados e os olhos inchados. Tenho até vergonha de contar, mas, como não tomava banho fazia tempo, também cheirava mal. Nada disso fez com que a Fernanda, filha dos donos do hotel, me enxotasse de lá. Formada em veterinária, ela me alimentou e me encheu de carinho durante os quatro dias nos quais fiquei na calçada. Tudo a contragosto do pai, que preferia me ver longe. Depois de muita insistência dela, fui morar na chácara da família. Cheguei tímido e arredio, mas a Fernanda teve paciência. Tosou meus pelos, deu remédios e, bem-humorada, me batizou de Fedido. Continuo na minha e me dou bem com os outros sete cães e sete gatos da casa. Parece que conheço a Fernanda há tempos. Antes de dormir, ela beija meu focinho e pede a São Francisco que me proteja. Em outubro, ela vai se casar e mudar de endereço. Eu, claro, vou junto. Essa história eu jamais desejo esquecer.”

“Tomei uns florais para aguentar as nove horas de voo”

Lucy, teckel, 6 anos
Dona: Ana Cristina Ronconi, artista plástica, 47 anos

A teckel Lucy morou no México

Oi! Eu sou a Lucille Ball, mas pode me chamar de Lucy. Nasci no dia 6 de agosto de 2003 — exatos 92 anos depois da estrela do seriado ‘I Love Lucy’. A Ana, minha dona, é fã dela. Eu tinha 2 meses quando nos conhecemos, em uma loja de som para carros, no Itaim Bibi, onde eu estava à venda. Logo, eu, a Ana, o Giancarlo, marido dela, e o filho deles, Gianlucca, formamos uma família. Ia tudo bem quando, em 2005, o Giancarlo recebeu uma proposta para trabalhar no México. Depois de muito chororô, partimos para a cidade de Monterrey. Tomei uns florais para aguentar as nove horas de voo. Os primeiros meses no novo país foram difíceis. Eu fazia de tudo para animar minha dona e acho que consegui. Morávamos em um sobrado, e eu adorava subir e descer as escadas, o que me trouxe um problema na coluna. Em 2007, fiquei paralisada pela primeira vez. Hoje, faço acupuntura, tomo vitaminas e caminho com alguma dificuldade. Retornamos ao Brasil há dois anos. Mais uma vez, tivemos de nos adaptar. Ao lado dela, no entanto, tudo fica fácil.”

“Tive gravidez psicológica”

Marilyn (Mel), yorkshire, 5 anos
Donas: Giovanna e Gabriela Kataoka, estudantes, 10 e 14 anos

A yorkshire Mel teve dois filhotes

Não reparem no meu novo corte de cabelo, ainda estou me acostumando também. Depois de cinco anos com longos pelos caramelo, me tosaram do focinho às patas! Saí da pet shop um pouco cabisbaixa, rolando pelo chão, mas foi por uma boa causa. Meus dois filhotes, essas fofuras atrás de mim nas mãos da Giovanna e da Gabriela, deixaram minha cabeleira cheia de nós enquanto mamavam. Que mania eles têm de não parar quietos durante a refeição! Há muitos anos desejava ser mamãe — e não faltaram pretendentes, arranjados pelas minhas donas. Por quatro vezes pensei que já estava com os pequenos a caminho, mas minha veterinária dizia que era coisa da minha cabeça. A tal da gravidez psicológica, que não sei ainda se entendi do que se trata. A dona da casa, a Elizabeth, conta às visitas que fiquei triste e carregava meu Bidu de brinquedo pela casa como se fosse um filhote. E que, para não me ver cabisbaixa de novo, decidiu me castrar. Adivinha só: bem na sala de espera do hospital, conhecemos Bradoque, um yorkshire lindo, com pelos pretos e prateados. Afinidade imediata. Minhas donas resolveram me dar mais uma chance — sorte que eu estava no cio. Fui à casa dele três vezes namorar e, em menos de duas semanas, os primeiros sinais apareceram. Eu não tinha vontade de comer nem os pedacinhos de pão que ganho no café da manhã. Corremos para o veterinário, e um exame confirmou as suspeitas: eu estava esperando dois filhotes. Passei os meses de gravidez sonolenta e preguiçosa. Depois que os pequenos nasceram, algumas coisas mudaram. Abandonei o quarto para fazer companhia a eles na lavanderia e passo parte do tempo amamentando. Mas não dispenso meu banho de sol diário e uma boa soneca depois do almoço. Só não gosto de ficar sozinha, mas isso já deixei bem claro. Quando ousam sair sem mim, sempre encontram uma surpresa no tapete.”

Por Alvaro Leme, Fernanda Nascimento e Giovana Romani | 16/06/2010
Fonte: Veja SP

Iniciada entre 25 000 e 50 000 anos atrás, a relação entre homens e bichos domesticados teve, a princípio, fins essencialmente utilitários. Cães vigiavam aldeias, ajudavam a caçar e pastorear. Gatos eram bem-vindos por exterminar ratos e outras pragas. Provavelmente a afeição, desde cedo, teve um papel nesse relacionamento. O primeiro indício concreto de um elo de emoção entre um humano e um animal data de 12 000 anos: são restos fossilizados de uma mulher abraçada a um filhote de cão, encontrados no Oriente Médio. O certo é que o afeto remodelou, ao longo dos séculos, os laços que nos ligam a cães e gatos. E continua a remodelá-los. É o que revelam pesquisas de comportamento ao mostrar que, mais até do que amigos, os bichos de estimação são hoje vistos como filhos ou irmãos em boa parte dos lares que os acolhem. Na Europa e nos Estados Unidos, o porcentual de donos que consideram seus bichos como familiares já chega a 30% (veja o teste). No Brasil, de acordo com pesquisas da multinacional francesa Evialis, uma das maiores fabricantes de alimentos para animais de estimação no mundo, esse índice é de 10% – mas aponta para cima.

Como todas as relações ancoradas na emoção, essa não é imune a crises. Os donos muitas vezes não sabem impor os devidos limites ao comportamento de seus companheiros de quatro patas – e o drama ganha cores semelhantes ao dos pais que enfrentam adolescentes revoltosos. Em meio à crescente indústria de produtos e serviços para bichos, emergiu até mesmo uma nova categoria profissional – a dos psicólogos de animais, adestradores especializados em lidar com cães e gatos neuróticos. Não, a neurose não é uma exclusividade humana. “Pessoas que aboliram a simplicidade de sua vida procuram, por meio de seus cães, reencontrá-la”, diz o mais famoso desses adestradores, o mexicano Cesar Millan. “Elas precisam, no entanto, se educar para isso.”

Divulgação

COMPANHIA DE BOLSO Baby, yorkshire de 9 anos, é a companheira de todas as horas da jogadora de vôlei Virna. “Decidi adotá-la porque, com tantas viagens, não tinha tempo para um segundo filho. Mais tarde, ela me ajudou a superar uma separação”, diz. Virna carrega a cadela – uma toy de 3 quilos – até para locais onde bichos são proibidos. “Para entrar no cinema, fecho a Baby na bolsa e peço que fique quietinha”, conta.

Das pinturas rupestres aos ratos e cachorros antropomórficos de Walt Disney, os animais são vistos com um misto de estranhamento e familiaridade. Nas fábulas mais tradicionais, são espelhos das qualidades e defeitos morais do homem. Mas a literatura também já os representou como forças indomáveis e irredutíveis da natureza (veja quadro). No século XIX, a teoria da evolução de Darwin desbancou o homem do ápice da criação para reposicioná-lo como apenas mais um dos animais moldados pela seleção natural. Essa revisão tem implicações éticas radicais. O filósofo australiano Peter Singer defende a igualdade plena de direitos entre homens e animais. Para ele, o “especismo” – a ideia de que os humanos são superiores aos demais seres – é uma forma de discriminação tão insustentável quanto o racismo. De certo modo, gatos e cachorros já galgaram um lugar privilegiado nas considerações morais das pessoas. A morte de um bicho querido começa a ser cercada de cerimônia: o Pet Memorial, cemitério de animais na Grande São Paulo, realiza em média trinta velórios e 200 cremações por mês, com custos que vão de 700 a 2 000 reais. Para muitos, a perda de um animal leva a uma situação de luto tão difícil de superar quanto a morte de um parente ou amigo.

O Brasil tem 32 milhões de cães e 16 milhões de gatos, de acordo com a Associação Nacional dos Fabricantes de Alimentos para Animais de Estimação, a Anfal Pet. Acredita-se que seja a segunda maior população desses bichos no planeta, inferior apenas à existente nos Estados Unidos. Em 2008, esses animais devoraram 1,8 milhão de toneladas de ração: 1,6 milhão de comida para cães e 200 000 toneladas de ração felina. Ainda segundo a Anfal Pet, existem cerca de 40 000 pet shops espalhadas pelo país. Em proporção à população de cães e gatos, esse número é um assombro. Significa que há um desses estabelecimentos para cada 1 200 bichos – contra uma farmácia para cada 2 600 pessoas no Brasil. Os donos mais afetivos são cada vez mais numerosos, no Brasil e no mundo. Em Nova York ou Paris, é comum ver senhoras empurrando seus cães em carrinhos, como bebês. Nos Estados Unidos, ainda, acaba de entrar em atividade a Pet Airways, companhia de viagens aéreas para bichos. No Brasil, o mercado de produtos e serviços para animais de estimação movimenta 9 bilhões de reais por ano.

A Radar Pet – uma pesquisa recém-concluída com 1 307 pessoas de oito metrópoles, idealizada por uma entidade do setor, a Comissão Animais de Companhia (Comac) – fornece uma visão da intimidade dos brasileiros com seus cães e gatos. Eles estão presentes em 44% dos lares das classes A, B e C – e em lugares como Porto Alegre, Curitiba e Campinas já figuram em mais de metade das casas. O novo status que cães e gatos estão assumindo nos lares tem pelo menos duas razões sociais distintas. A primeira diz respeito ao encolhimento das famílias. Hoje são raros os casais que optam por ter mais de um ou dois filhos – o terceiro, que costuma desembarcar em casa quando esses já estão mais crescidos, é quase sempre um cão ou gato. Como demonstra o Radar Pet, as famílias em que os filhos adolescentes ou adultos ainda moram com os pais são aquelas em que a presença dos bichos é mais forte. O segundo fator é o crescimento do contingente de pessoas que vivem sozinhas nas grandes cidades e buscam um companheiro animal. Cães e gatos têm chances menores de obter abrigo nos lares formados por casais com filhos pequenos. “Nessa fase, as crianças monopolizam as atenções. Não sobra tempo para os animais”, diz o executivo Luiz Luccas, presidente da Comac.

Fernando Cavalcanti

PLANTÃO VETERINÁRIO Em junho, a zootecnista paulista Fernanda Manelli passou por um susto. Lana, sua bernese de 3 anos, quase morreu em razão de uma castração malfeita. A cadela foi salva graças aos novos recursos da medicina veterinária. Ao se constatar, por uma tomografia computadorizada, que um abscesso já comprometia vários órgãos, ela foi operada às pressas. “Gastei 3 000 reais. Mas a vida da Lana não tem preço”, diz.

As mesmas contingências da vida contemporânea que levam as pessoas a buscar uma proximidade maior com os animais também agravam os problemas da convivência. “A rotina maluca faz com que muitos donos não consigam lhes devotar o devido tempo e atenção”, diz o especialista em comportamento animal César Ades. Em casos extremos, os cães se tornam agressivos ou depressivos. Os mais angustiados pela ausência do dono partem até para a automutilação. A preocupação exacerbada com a saúde é outro desdobramento da humanização dos bichos, que contam hoje com recursos médicos avançados, como exames de ressonância magnética e tomografia computadorizada. Plásticas com fins unicamente estéticos são proibidas pelos conselhos de veterinária, mas algumas clínicas oferecem intervenções para melhorar a aparência de um bicho afetado por um acidente ou derrame. “O tratamento de uma doença crônica custa por volta de 8 000 reais”, informa Mário Marcondes, diretor do Hospital Veterinário Sena Madureira, o maior de São Paulo.

O domador Cesar Millan acusa a perda da “simplicidade instintiva” que regia a relação entre homem e cão nos primórdios da domesticação. Os especialistas têm por certo que os lobos dos quais os cachorros atuais descendem rodeavam os acampamentos humanos atraídos pelos restos de alimentos – mas daí à sua domesticação há um salto que ainda não se explicou satisfatoriamente. “Os cães demonstraram grande capacidade de assimilar nosso estilo de vida. Isso talvez explique por que a evolução nos fez tão amigos deles, e não de outros primatas, o que à primeira vista talvez parecesse mais lógico”, diz Barbara Smuts, da Universidade Harvard. Os gatos também se adaptaram à vida na companhia das pessoas, mas nunca abriram mão da independência e do instinto de caçadores.

Oscar Cabral

NEUROSE CANINA O labrador DJ, de 3 anos e meio, é um triste exemplo de cão neurótico. Há um ano, começou a se automutilar sempre que ficava só. A dona, a economista carioca Victoria Costa Pires, já tentou de tudo: dermatologistas, psicólogos, florais de Bach. O bicho não parou de se machucar nem com o uso de um protetor. “Agora, vou tentar um tratamento à base de óleo de carro queimado”, diz Victoria. Pobre DJ.

A principal forma de comunicação entre o homem e os cães é a linguagem corporal – cães são exímios leitores de gestos e expressões faciais. Nem por isso são surdos à linguagem verbal. Inventor de um famoso ranking de inteligência das raças caninas, o pesquisador americano Stanley Coren averiguou que os lulus mais espertos são capazes de agir em resposta a até 165 palavras simples – mesmo número de vocábulos dominado por uma criança de 2 anos. Um experimento brasileiro é uma demonstração impressionante da capacidade dos cães de associar palavras e símbolos a determinados objetos e ações. Conduzido por César Ades e pelo zootecnista e adestrador Alexandre Rossi, o estudo tem como estrela Sofia, uma vira-lata que aprendeu a acionar um teclado com opções de imagens para expressar seus desejos, como comer ração ou dar um passeio. De outro lado, os cães, mesmo investidos da condição privilegiada de integrantes da família, ainda são mal compreendidos pelos humanos. O balanço de rabo, universalmente entendido como sinal de alegria, não significa exatamente isso. A tradução sugerida pelo pesquisador Stanley Coren é a seguinte: “Aceito ser submisso a você, mas espero ganhar algo em troca”.

Cães são programados para seguir um líder de matilha – e para, ao menor sinal de fraqueza do líder, se impor. Esse traço da personalidade canina é a matéria-prima dos programas televisivos de adestramento. Com seu impressionante domínio da linguagem corporal dos animais, Cesar Millan doma até os mais renhidos pit bulls. Esse tipo de enfrentamento direto, contudo, já suscitou críticas – inclusive de entidades de defesa dos animais. Alguns profissionais dizem que os métodos de Millan são antiquados ao enfatizar a punição do cão indisciplinado. A tendência preponderante hoje é o chamado adestramento positivo, em que se obtém a obediência por meio de recompensas, como comida. Seja ela reforçada por meios punitivos ou positivos, a disciplina dos bichos tornou-se uma questão urgente dentro dos lares. Tanto quanto as crianças, eles precisam de limites. Os direitos humanos dos animais devem ter sua contrapartida. Não é possível ter a mesma atitude do filósofo francês Jean-Jacques Rousseau, um dos luminares do século XVIII. Ele, que abandonou cinco filhos, nutria adoração genuína por seu cachorro, Sultan. Para Rousseau, as almas despóticas não toleravam gatos porque o gato é livre e não aceita ser escravo. Quanto a Sultan, ele escreveu: “Meu cachorro era meu amigo, não meu escravo: sempre tínhamos a mesma vontade, mas não porque ele me obedecesse”. Entusiasta do mito do bom selvagem, Rousseau era mesmo um romântico.

Com reportagem de Bruno Meier e Carol Vaisman

“O cão é um espelho do dono” Divulgação QUEM É O LÍDER DA MATILHA? Cesar Millan: ele já vê problemas na relação da família do presidente Obama com o cachorro Bo O mexicano Cesar Millan, de 39 anos, é um “psicólogo de cachorros”. No seu programa de TV, O Encantador de Cães (exibido no Brasil pelo canal pago Animal Planet), esse ex-imigrante ilegal convertido em celebridade nos Estados Unidos reeduca bichos com fobias, comportamentos destrutivos e distúrbios afins. Na entrevista a seguir, Millan explica por que a maioria dos problemas caninos tem origem nas atitudes humanas. Quem precisa mais do outro: o cão do homem ou o homem do cão? Os cães dependem da comida que lhes damos. Nós, contudo, desenvolvemos uma dependência emocional em relação a eles. Mais que qualquer outro bicho, o cão é o elo que permite ao homem moderno manter uma conexão mínima com a natureza. Os problemas com que lido em meu programa poderiam ser resumidos assim: pessoas que aboliram a simplicidade de sua vida procuram, por meio de seus cães, reencontrá-la – mas precisam se reeducar para isso. Qual a raiz dos problemas de relacionamento entre o homem e o cão? É a dificuldade humana de entender como os cães veem o mundo. Os cachorros não distinguem se seu dono é um mendigo ou o presidente dos Estados Unidos. Eles são programados para seguir um líder. Na relação conosco, o que vale são os sinais de afirmação ou vacilo de quem deveria exercer esse papel. Eles podem até parecer crianças, mas pensam como membros de uma matilha: na ausência de um humano que exerça a função de líder equilibrado e assertivo, os cães tentam se impor. Os problemas dos cães são reflexos dos problemas de seus donos? A maioria sim. No ambiente natural, animais não desenvolvem problemas comportamentais. Não se veem elefantes neuróticos. Isso também se aplica aos lobos, aos cães selvagens das savanas africanas e até aos cachorros de rua: eles podem ser magros e sarnentos, mas não têm distúrbios psicológicos. Os cães tornaram-se problemáticos, porque seus donos, em geral, não suprem sua necessidade de disciplina, exercícios regulares e desafios mentais. Quais as consequências dessa negligência? A pior delas é a agressividade fora de controle do cachorro. Mas há outras: a ansiedade da separação dos donos, os distúrbios alimentares, os ataques de pânico. Muita gente até acha graça nesses desvios, por imaginar que são traços da personalidade de seu cão. Mas eles existem e fazem os animais sofrer. O que o comportamento de um cão pode revelar sobre a personalidade de seu dono? Tudo. O cão é um espelho do dono. Quando as pessoas procuram minha ajuda e lhes pergunto o que está acontecendo, elas começam a conversa por suas próprias aflições, e não pelas do bicho. Dizem coisas como “minha filha tem um problema” ou “perdi o controle da casa” – e nem sempre abrem toda a verdade. Percebo o que de fato está ocorrendo tão logo ouço o que o cão tem a dizer, por meio de sinais como tensão, ansiedade e excitação. É incrível como essas emoções são as mesmas que, aos poucos, as pessoas à sua volta deixam entrever. Os cães são brutalmente honestos ao expor seus sentimentos. Qual seu maior conselho para alguém que deseja adotar um cão? O mesmo que dei ao presidente Obama e à sua família no processo de escolha do cão que viveria com eles na Casa Branca: opte por um animal cujo comportamento combine com o seu estilo de vida. Nunca leve para casa um bicho que tenha mais energia que você, pois a tendência será ele ditar as regras. Antes de acolher (o cão-d’água português) Bo, os Obama fizeram muita pesquisa em busca de uma raça adequada. Eles queriam um animal com pique para correr com as meninas e que não provocasse alergia na mais velha, Malia. Pelo que venho notando, porém, a família do presidente terá trabalho para colocá-lo nos eixos. No primeiro passeio, quem determinava o caminho era o cachorro – um péssimo sinal.

Fotos Steve Shott, Tim Ridley, David Ward/Dk/Getty Images